Соединенное королевство Великобритании и Северной Ирландии , государство в Западной Европе, конституционная монархия.
The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland (англ.)
Великобритания состоит из трех стран: Англии, Шотландии и Уэльса. В Соединенное королевство входят Великобритания и Северная Ирландия.
Островное государство в Западной Европе между Северным морем и Атлантическим океаном, владеющее заморскими территориями во всех частях света
Расположено на Британских о-вах и отделено от материковой Европы Северным морем, проливами Па-де-Кале и Ла-Манш. Обособленное положение повлияло на историческое развитие страны. В ее состав входят Англия, Шотландия и Уэльс, находящиеся на самом крупном острове Великобритания, и Северная Ирландия, занимающая северную часть второго по величине острова Ирландия. Остров Мэн, расположенный в Ирландском море между двумя упомянутыми островами, и Нормандские о-ва образуют самостоятельные административные единицы.
Сокращенно страну называют Соединенным Королевством, а также Великобританией или просто Британией.
Столица – г. Лондон
Основные народы
92.1% т.н. «белые британцы» (англичане, шотландцы, уэльсцы и ирландцы), 4% потомки выходцев из Индии, Пакистана и Бангладеш, 2% чернокожие выходцы из Африки и стран Карибского моря, 1.2% - потомки смешанных браков, 0.4% китайцы (данные переписи 2001 г.)
Государственный язык - английский
Государственный строй – парламентская демократия
(конституционная монархия с неписаной конституцией)
Глава государства – королева (с 2.6.1953 – Елизавета II)
Разница во времени с Москвой -3 часа
Денежная единица - фунт стерлингов (£), в 1 фунте 100 пенсов
1£ = 2.0305 $ (на 8.11.2006)
Крупнейшие города
Лондон, Шеффилд, Бирмингем, Ливерпуль, Манчестер, Глазго, Эдинбург.
Одна из удивительных особенностей Великобритании - наличие множества островов на западе и почти полное их отсутствие на востоке. Кроме того, на западе береговая линия протяженнее, что связано с сильной изрезанностью берегов. Хотя протяженность основного острова с севера на юг превышает 965 км, а с запада на восток - 508 км в самом широком месте, общая протяженность береговой линии, включая острова и небольшие заливы, достигает почти 8000 км, из них бльшая часть приходится на западное побережье. На долю восточного берега Англии приходится всего 1030 км, а на долю западного вместе с Уэльсом 1970 км.
Климат
Климат Соединенного Королевства весьма мягкий. Хотя отмечались экстремальные температуры выше 38° С или ниже -18° С, температура очень редко повышается в летние дни выше 29° С или понижается в зимние ночи ниже -7° С. 
В обычные годы во всех районах Великобритании выпадает достаточно осадков для ведения сельскохозяйственных работ, а в некоторых горных районах они даже избыточны. Сезонные и годовые колебания выпадения осадков незначительны, засухи бывают редко.
Преобладает довольно пасмурная погода, так как большая часть осадков выпадает в виде постоянно моросящих дождей, а не ливней, и солнце не показывается много дней в году.
Население
Соединенное Королевство - многонациональное государство. Создавалось оно постепенно: в 1543 Англия присоединила Уэльс, в 1707 - Шотландию, а в 1800 - Ирландию. После почти столетия бурных дебатов большая часть Ирландии в 1921 отделилась от Великобритании. 6 графств на севере страны остались в составе Великобритании, образовав Северную Ирландию.
Кое-что о приморских городах
Приморские города - очень английское явление. Особенно много их на юго-востоке страны.
Юго-восток Англии-легкие Лондона. Лондонцы усвоили это уже давно.
Но, разумеется, после туманов и "смога" сильнее всего манит морской воздух. Сотни поездов, тысячи автобусов, нескончаемые потоки автомашин доставляют лондонцев в субботний летний день в приморские города юго-востока: 
Маргет, Рамсгет, Диль, Дувр, Фолкстон, Рей, Гастингс и, наконец, Брайтон. Все они - на одно лицо. Целые улицы состоят из гостиниц и пансионатов, окрашенных в белый цвет, под стать меловым скалам побережья, сверкающим на солнце ослепительной белизной. На пляже выстроились в несколько рядов купальные будки. В воскресный летний день весь пляж - в человеческих телах.
Британцы
Британцы гордятся тем, что заметно отличаются от любой другой нации мира. Они до сих пор придерживаются странных обычаев, таких, как левостороннее движение или игра в крикет. Они весьма неохотно перешли на десятичную систему мер, поменяв свои обожаемые пинты на литры, а дюймы на сантиметры. До 1971 года у них действовала дикая трехуровневая недесятичная денежная система, согласно которой счет за обед мог выглядеть как "четыре фунта шесть шиллингов и семь с половиной пенсов". И хотя остальная Европа измеряет расстояния километрами, британцы до сих пор цепляются за свои мили, хотя теперь они покупают ткани метрами, а не ярдами. Логика — не самая выдающаяся черта британского характера.
Национальная кухня
Английская кухня сохранила и донесла до наших дней много традиционных блюд. Основу их составляют мясо, рыба, овощи, крупы.
Хорошее английское питание начинается рано утром с завтрака. В гостиницах предлагается два вида завтрака: континентальный завтрак (чай или кофе, тосты, джем, масло) и английский завтрак (тот же континентальный + яичница с беконом, сосиска, помидоры). В одних отелях английский завтрак уже включен в стоимость проживания, а в других отелях он предлагается за дополнительную плату – от 6 ф.с. с человека в день.
Поехав в Великобританию, непременно стоит попробовать:
пастуший пирог - хрустящая запеканка из говяжьего фарша и пюре с большим выбором холодных закусок – салаты, сэндвичи. 
чай - наилучший способ отдохнуть – это остановиться в уютном кафе-кондитерской или в отеле и выпить чашечку ароматного чая с кексом, сэндвичем или тортом;
бифштекс, ростбиф - англичане употребляют в пищу много мяса;
бульоны и различные супы-пюре - наиболее распространены из первых блюд;
жареная рыба - с картофелем фри. Его готовят почти во всех недорогих заведениях;
пиво - представлено множеством сортов. Общее у них то, что все британское пиво мало пенится и подается слегка охлажденным. Наиболее популярны - черный эль и портер;
сидр - яблочное вино различной крепости;
джин - истинно лондонский напиток, обычно разбавляемый тоником;
глинтвейн (mulled wine) - можно выпить зимой в пабе ;
пунш (toddy) - из бренди или виски.
Смотрите также:
